WWF, 꿀벌 생존을 위협하는 기후변화와 침입 포식자에 대한 보고서 발간

안영만 기자 / WWF(세계자연기금)는 기후변화가 꿀벌 생태계에 미치는 영향을 분석한 보고서 ‘기상 변동성과 침입 포식자의 확산을 통해 기후변화가 꿀벌 군집에 미치는 영향’을 발간했다.

▲이상기후로 꿀벌 군집 붕괴 위기(제공: WWF)

본 보고서는 기후위기가 꿀벌의 생존 조건을 근본적으로 변화시키고 있으며, 꿀벌이 계절 주기나 안정된 생태계가 아닌, 변화무쌍한 환경에 적응해야만 살아남을 수 있는, 일명 ‘뉴노멀’ 상황에 처해 있다고 밝혔다. 특히 기온 상승, 강수량 변화, 극한기후의 빈도 증가, 외래 침입종 확산 등 복합적인 요인이 꿀벌의 생존과 먹이 확보를 동시에 압박하고 있다는 점을 과학적으로 규명했다.

이번 연구는 WWF와 서울대학교 환경대학원 간 공동 연구협약에 따른 후속 연구로, 기후위기가 꿀벌 군집과 활동성에 미치는 영향을 종합적으로 분석해 수분 생태계가 처한 위기를 과학적으로 조명했다. 지난 2023년 진행된 1차 연구에서는 초미세먼지(PM2.5)와 같은 대기질 악화가 꿀벌의 비행 감각을 저해하고 수분 활동에 영향을 미친다는 사실을 국내 최초로 입증한 바 있다.

폭염과 폭우 등 기상 변동성, 꿀벌 생존 위협

기후변화로 인한 기상 변동성은 꿀벌 군집 내부의 안정성을 위협한다. 꿀벌은 벌통 내 온도와 습도를 일정하게 유지하려는 능력이 있지만 폭염과 폭우, 급변하는 날씨는 조절 능력의 한계를 넘어서며 군집 붕괴 현상(CCD, Colony Collapse Disorder)으로 이어질 수 있다.

연구팀은 RFID 칩을 이용한 모니터링 시스템을 통해 벌통 안팎의 기상 조건과 꿀벌의 비행 패턴을 실시간으로 분석하고, 기상 요소와 활동성 간 상관관계를 정량적으로 도출했다. 꿀벌은 기온 20~30℃, 풍속 0~4m/s에서 가장 활발하게 활동했으며, 강수 시 비행 빈도는 줄어들었다. 또한, 습도가 높을수록 활동량도 감소하는 경향을 보여, 꿀벌이 기상 변화에 민감하게 반응함을 확인했다.