김기평 기자 / 글로벌 스포츠 기업 푸마(PUMA)가 섬유 대 섬유 재활용 혁신 기술인 리:파이버(RE:FIBRE)를 확장해 수백만 벌의 레플리카 축구 유니폼 제작에 75% 이상의 섬유 폐기물과 기타 폐기물을 재활용했다. 24/25 시즌 시작부터 유로(Euro) 및 코파 아메리카(Copa America) 토너먼트의 유니폼을 포함한 35개 클럽의 푸마 축구 레플리카 유니폼*이 처음으로 리:파이버 기술로 제작된다.

2023년에 생산된 4만 6000벌의 리:파이버 유니폼의 성공에 힘입어 이루어진 이번 업스케일링의 목적은 섬유 폐기물을 줄일 뿐 아니라 재활용 폴리에스테르 제품 생산에서 플라스틱 병에 대한 의존도를 축소하는 것이다. 이러한 업스케일링을 현실화하기 위해 푸마는 폴리에스터 재활용을 위한 방법을 다각적으로 모색 중이다. 예를 들어 열 기계학적 기법과 화학적 재활용 기술을 활용하면 섬유 폐기물의 재활용 용량을 크게 늘릴 수 있다.

푸마의 최고소싱책임자인 앤-로르 데쿠르(Anne-Laure Descours)는 “리:파이버는 축구 팬들에게 푸마가 더 나은 미래를 만들기 위해 얼마나 노력하고 있는지 잘 보여주는 구체적인 예다. 우리는 폴리에스테르 제품의 100%를 섬유 폐기물로 만들 수 있기를 원한다. 생산 방식을 다시 생각해보고 순환적인 비즈니스 모델로 전진하는 것이 중요하며, 리:파이버는 그 중심에 있다”고 말했다.

이번 이정표를 기념하기 위해 푸마가 뉴욕 플래그십 스토어에서 개최한 행사 주간은 공교롭게도 뉴욕에서 열리는 두 푸마 축구 팀의 경기를 앞두고 AC 밀란(AC Milan)과 맨체스터 시티(Manchester City) 홈 레플리카 키트 출시와 동시에 이뤄졌다. 푸마, AC 밀란, 맨체스터 시티의 팬이라면 누구나 푸마 매장에서 리:파이버 여정을 함께 축하할 수 있다.