진종수 기자 / 환경재단(이사장 최열)이 ‘바다쓰담 캠페인’ 지원 단체인 거제해녀아카데미와 함께 수중 정화활동을 진행했다고 27일 밝혔다.

수중 정화활동에 참여한 거제해녀아카데미 소속 활동가(해녀)들이 태왁을 이용해 물속에서 수거한 쓰레기들을 육지로 끌고 나오고 있다(사진=환경재단)

한국 코카-콜라와 환경재단이 함께하는 ‘바다쓰담 캠페인’은 2020년부터 시작해 지난 2023년 12월까지 총 44개 팀(단체)을 지원했고, 그린리더 8084명과 268개 협력기관(학교, 지자체, 공공기관, 비영리조직 등)이 참여한 388회의 활동을 통해 약 104톤의 쓰레기를 수거했다.

거제해녀아카데미는 거제와 부산에서 활동하고 있는 해녀 활동가들로 구성된 단체로, 올해부터 ‘바다쓰담 캠페인’에 참여해왔다.

생업 터전인 깊은 물 속에서 쓰레기들을 목격한 후 활동가의 삶에 뛰어든 거제해녀아카데미의 해녀들은 기후변화를 △해조류 감소 △어종 변화에 따른 수확량 감소 △포식성 어류와 위협종 출연 등으로 직접 체감하고 있다.

실제 국립수산과학원은 올해 여름철 수온이 평년보다 약 1도 상승할 것이며, 남부 지방 연안 및 내만 해역에서는 평년 대비 1~1.5도 정도 높은 표층 수온이 나타날 가능성이 클 것으로 예측했다. 기후변화에 따른 수온 상승으로 국내 연근해 어업생산량도 1980년대 151만톤에서 2020년대 평균 92만톤으로 계속 감소 중인 상태다.

해녀들은 수온 상승이 작업 중 체온 조절 문제는 물론 바닷속 많은 쓰레기로 인한 해양 오염이 강에 악영향을 줄까 우려하고 있다. 평소 수확하던 해산물들이 폐사하거나 크기가 줄고, 주로 채취하는 미역과 다시마가 고온으로 생육에 지장을 받는 것을 두 눈으로 확인하고 있기도 하다.

환경재단의 이번 수중 정화활동에 참여한 거제해녀아카데미 소속 활동가 신영 씨는 “쓰레기를 버리는 사람과 치우는 사람이 따로 있다. 인식변화가 가장 중요하다”며 “쓰레기를 치우는 모습을 자주 보여주는 게 일단 제일 좋다. 지나가는 관광객분들도 쓰레기를 치우는 걸 보고 같이 도와주곤 한다”고 말했다.